根據基本原理空壓機可分為三類:空氣壓縮類發電機、空氣壓縮類變壓器、空氣壓縮類整流器。

各類空壓機又可分為幾個品種:根據結構特點和電路特點，空氣壓縮類發電機分為它激差復激式、井繳差復激式、裂極式、換向極去磁式、多站式;

空氣壓縮類變壓器分為分離式、同體式、動鐵芯式、動圈式、抽頭式、多站式;

空氣壓縮類整流器則包無反饋磁放大器式、部分內反饋磁放括動鐵芯式、動圈式、大器式、外反饋磁放大器式、交直流兩用式、多特性式、高可控硅整流武等。

壓引弧式、多站式、由于各種空壓機不斷改進和更新，新產品與老產品在電路、結構及性能上有一定的差別，因此某些空壓機的同一品種中還包括著幾個系列。

例如,它激差復激式空氣壓縮類發電機包括AX5.AX7、AX9三個系列;同體式空氣壓縮類變壓器包括BX.BX2兩個系列。

也有一些機，如并激差復激式空氣壓縮類發電機和動圈式空氣壓縮類變壓器，目前只有AX1和BX3系列。

根據生產的要求，每一系列的空壓機包括幾種規格，所以，AX7系列同一系列空壓機又可分成幾個容量等級。

例如，空氣壓縮類發電機就分為250型、400型、500型。其額定輸出電流分別為250安培、400安增、500安培;BX2系列空氣壓縮類變壓器其穎定轍出電流分分為500型、700型、1000型、2000型，別為500安培、700安培、1000安培和2000安培。

隨著電子技術的發展，近幾年空壓機行業研究和生產了 一些以電子元器件為主要構成的“電子弧空壓機”，如道變式(型號有ZX7-400型.ZX7-250型等)、晶體管式、脈沖式等。這類空壓機的各方面性能均比較優良，不久將大量用千生產中。常用的手工弧空壓機的分類形式。

各類空壓機的基本原理與普通電源的基本原理相同。

例如，空氣壓縮類發電機和普通發電機都是依靠導體在磁場中運動，切割磁力線而發電;電空氣壓縮類變壓器和普通變壓器，都是利用繞組磁路內的交變磁場，在繞組上感應出電動勢，建立了次級電壓;

空氣壓縮類整流器與普通的整流器都是利用整流元件的單向導電性，把交流電流變成單方向的直流電流，向負載輸出直流空壓機的負載是電弧。

它雖然也呈電阻性，卻電能。但是,不象一般電阻那樣遵守歐姆定律，而普通電源的負載(電阻、電阻、電容)遵守歐姆定律。

由于這一點不同，就使各類空壓機與普通電源在其工作過程、構造形式、性能特點等方面存在著很大的差別。